De zomer maakt langzaam plaats voor voetbal

Zaterdagochtend 1 augustus, iets voor half tien. Op Sportpark ’t Meijerink is het nog rustig. Een enkele vrijwilliger zet de deuren van het clubgebouw open, ergens klinkt het gerinkel van een sleutelbos en op het hoofdveld ligt het kunstgras er strak bij. De lucht is helderblauw en de zon heeft de temperatuur al aangenaam gemaakt. Het zijn van die ochtenden waarop het seizoen eigenlijk vanzelf weer begint…

Eerste training JO19-1

Langzaam druppelen de spelers van JO19-1 binnen. Vakantieverhalen worden uitgewisseld, handen geschud en hier en daar klinkt een grap. Sommigen hebben de voetbalschoenen zichtbaar een paar weken niet aangeraakt, anderen lijken alsof ze gisteren nog een bal hebben geraakt. De glimlach overheerst, maar zodra de sporttassen worden neergezet, maakt het ontspannen vakantiegevoel langzaam plaats voor de eerste gezonde wedstrijdspanning.

Nieuwe trainers

Ook voor de trainers is het een bijzondere ochtend. Dennis Oplaat staat voor zijn eerste training als hoofdtrainer van JO19-1. Een nieuwe club, een nieuwe groep en nieuwe ambities. Naast hem staat assistent-trainer Toon Hillebrand. Voor hem voelt het als thuiskomen. De omgeving is vertrouwd, maar ook voor hem begint er een nieuw hoofdstuk.
Klokslag tien uur klinkt het eerste fluitsignaal. Twaalf spelers zetten zich in beweging. Op enige afstand volgen onze voorzitter, Theo en Piet de verrichtingen. Ze zeggen weinig, kijken aandachtig toe en zien hoe de voorbereiding op seizoen 2026/2027 officieel van start gaat.

Warm worden

De eerste minuten staan in het teken van de warming-up. Rustig worden de spieren losgemaakt, gevolgd door verschillende loopvormen. Al snel is te zien dat de vakantie voor de meesten echt vakantie is geweest. Hier en daar wordt diep ademgehaald en verdwijnen de eerste glimlachen wanneer het tempo iets omhoog gaat. De eerste zweetdruppels laten zich al snel zien.

Nu met bal

Daarna verschijnt de bal. Pass- en trapoefeningen volgen elkaar af, afgewisseld met techniekvormen waarbij nauwkeurigheid belangrijker is dan snelheid. Dennis corrigeert waar nodig, complimenteert wanneer iets goed gaat en maakt tussendoor ruimte voor een grap. De sfeer blijft ontspannen, maar ondertussen ligt de lat wel direct op een niveau waarop iedereen weet dat er gewerkt moet worden.

Tempo

De zon wint ondertussen steeds meer terrein. Bidons gaan regelmatig rond en de korte drinkpauzes zijn meer dan welkom. Na iedere slok wordt het tempo weer opgepakt, alsof niemand de eerste wil zijn die opgeeft.
Zoals het hoort op een eerste trainingsdag wordt afgesloten met een partijvorm. Ineens klinkt er meer coaching, worden sprintjes nét iets langer doorgetrokken en wordt iedere treffer gevierd alsof de competitie al begonnen is. Het fanatisme is terug. Precies zoals je dat hoopt te zien op de eerste zaterdag van een nieuw seizoen.

We zijn begonnen

Na anderhalf uur klinkt het laatste fluitsignaal. De spelers zoeken de schaduw op, praten nog wat na en ruimen gezamenlijk de materialen op. Ook de trainers kijken tevreden terug op hun eerste ochtend met de groep. Langzaam wordt het weer stil op sportpark ’t Meijerink. De rust keert terug. Maar slechts voor even. Want de voorbereiding is begonnen en daarmee ook de eerste stappen richting een nieuw voetbalseizoen.

4